GAYUBA (ARCTOSTAPHILOS UVA-URSI)

A pesar de su nombre, que podría sugerir un origen exótico, la gayuba es una planta que crece también en Europa. En España está presente en las regiones montañosas centro orientales de la península. Se encuentra también en el norte de América y Asia.

Gayuba es el nombre de un pequeño arbusto de la familia de las Ericáceas que no supera el metro de altura y posee propiedades terapéuticas. Tradicionalmente, además de utilizarse como planta medicinal, también se ha empleado en rituales sagrados. Parece que los nativos americanos utilizaban una mezcla de tabaco, hojas de gayuba y otras hierbas que quemaban para purificar el aire y también la fumaban en pipas sagradas durante los rituales.

Podemos encontrar abundante Gayuba en el Puerto de las Traviesas en la provincia de Teruel, entre los términos de Cañizar del Olivar y Castel de Cabra.

Su nombre científico alude al hecho de que los frutos de esta planta resultaban muy atractivos para los osos. De hecho, Arctostaphylos uva-ursi, significa “uva del oso”, respectivamente en griego y en latín.

Para el hombre, en cambio, el sabor de los frutos, ligeramente ácidos y poco jugosos, no resulta muy atractivo. Sin embargo, las hojas contienen unos principios activos que pueden ayudarnos a aliviar problemas de salud. La droga consiste en las hojas más maduras que se cosechan durante el verano entre julio y agosto y después se dejan secar y se trituran. En la actualidad, su hoja se sigue utilizando para el tratamiento de distintos trastornos.

¿Para qué sirve la gayuba?

El uso más destacado de esta planta es de remedio natural contra las infecciones leves del tracto urinario inferior. Las hojas de gayuba también se emplean tradicionalmente como diurético y despigmentante de la piel.

Propiedades de la gayuba

En las hojas de gayuba se encuentra un tipo de compuestos, arbutósidos, que destacan por sus propiedades antisépticas. También contienen taninos y flavonoides.

Todos estos principios activos serían responsables de las propiedades antisépticas urinarias de esta planta. Está aprobada por la Agencia Europea de Medicamento como droga para el tratamiento del ardor al orinar y otros síntomas leves de la cistitis recurrente en mujeres y otras infecciones del tracto urinario inferior.

Otras propiedades de la gayuba están relacionadas con su acción astringente y antiinflamatoria. Aunque con menor frecuencia con respecto a sus propiedades antisépticas urinarias, la gayuba también se utiliza en mezclas de plantas para:

• Alivian trastornos digestivos como la diarrea.

• Favorecer la regeneración de la piel en caso de contusiones, quemaduras o heridas.

AUTORAS: Montse M., Davinia H. y Minerva B.