PLANTAS TROPICALES

IXORA COCCINEA

Ixora coccinea, conocida como geranio de la jungla, llama de los bosques, coral (en Colombia), Cruz de Malta (en Puerto Rico), coral de México (en la República Dominicana) y llama de la jungla, es una especie de arbusto perteneciente a la familia de las ribiáceas. Es la flor oficial de la ciudad de Cúcuta, en Colombia.

Descripción

Es un pequeño arbusto con numerosas flores de pequeño tamaño que permanecen formando umbelas compuestas durante casi todo el año. Es originaria de Asia, específicamente del sur de la India y de Sri Lanka y es muy empleada en jardinería. Entre las más de 400 especies del género Ixora, es la especie más representativa.

Forma plantas ramificadas que alcanzan alrededor de 1 m o más de altura, hasta un máximo de más de 3 m en algunas variedades, con numerosos racimos de flores con un aspecto redondeado y que se extienden a veces con un diámetro que puede sobrepasar la altura. Sus hojas siempre son verdes, oblongas, brillantes, de bordes lisos y llegan a alcanzar unos 10 cm de longitud. Las flores son tubulares y varían de color según distintas variedades, siendo las más comunes las de color escarlata, y en ocasiones, amarillas y blancas.

Uso

Ixora coccinea se usa en climas cálidos como setos vivos y pantallas para dividir sectores de jardines o para formar macizos de flores abundantes también en jardines. En climas más fríos se suele cultivar en invernaderos o en una casa muy bien iluminada. Al ser una planta muy ramificada, tolera una poda intensa, lo que la hace ideal para desarrollar setos de formas curiosas e interesantes, aunque la planta tiene un mejor aspecto cuando no se le recorta o aclara.

AVE DEL PARAÍSO

La Strelitzia reginae o Ave del paraíso es una planta herbácea que encuentra su origen en la zona de Baja California y que resulta ampliamente conocida por su única y llamativa flor de vivos colores, que tiene el aspecto del pájaro que, precisamente, le da nombre a la planta. Se trata de una especie tropical muy popular en invernaderos y entre aficionados a la jardinería y la botánica.

Son muchos los que se atreven a incluir una de estas espectaculares plantas en su jardín o interior, y aunque la planta ave del paraíso no resulta especialmente delicada, sí hay algunas cosas que deben tenerse en cuenta para mantenerla en buenas condiciones.

Iluminación y temperatura

El primero es que, como planta tropical que es, la Strelitzia requiere de una buena iluminación para desarrollarse de forma adecuada, así que debes evitar plantarla en zonas con largas exposiciones de sombra o donde el sol no llegue.

También debido a su entorno natural, es una planta que no tolera las heladas ni los inviernos duros, así que si vives en una zona donde en invierno la temperatura cae por debajo de los 5 ºC, deberás mantener la planta en el interior, protegida del frío. De hecho, su temperatura ideal para estar fuerte y sana es de entre 12 ºC y 25 ºC.

Riego de la planta ave del paraíso

Respecto al riego, la planta necesita de una cantidad leve pero constante de humedad, sin llegar nunca a encharcarse pero sin dejar tampoco que su sustrato se seque por completo. Lo recomendado es mantener un riego cada 24 o 48 horas en verano y cada 72 horas en invierno.

Esta planta necesita que el sustrato tenga un buen drenaje, por lo que es bueno usar una mezcla universal con piedras añadidas o bien, mezclar turba con algo de fibra de coco, vermiculita o perlita, además de añadir un poco de abono al principio.

Se aconseja el uso de abonos justo antes de la época de floración de la planta, aplicado cada 15 días. Por un lado, un abono rico en nitrógeno y potasio será especialmente beneficioso y, por otro lado, un aporte de magnesio ayudará a que sus hojas se mantengan de un verde intenso y brillante.

LUNA AFRICANA

La Ipomoea alba, o flor de luna, es una especie de planta trepadora perenne que forma parte de la familia Convolvulaceae. Esta planta es nativa de las regiones tropicales de América, aunque se puede encontrar en varios lugares alrededor del mundo debido a su popularidad como plantaornamental. Su nombre común, "flor de luna", proviene de su peculiaridad de abrir sus grandes y hermosas flores blancas al anochecer y mantenerlas abiertas durante toda la noche.

La flor de luna es una enredadera robusta que puede alcanzar alturas de 5 a 10 metros, utilizando otras plantas o estructuras como soporte. Sus hojas son grandes, de color verde oscuro y tienen una forma de corazón distintiva. Sin embargo, la característica más llamativa de la flor de luna son sin duda sus flores. Estas son de un blanco puro, con una forma de trompeta, y pueden llegar a medir hasta 15 cm de diámetro. Durante la noche, las flores emiten un aroma dulce y delicado para atraer a los polinizadores nocturnos, como las polillas.

En cuanto a su cultivo, la flor de luna prefiere un suelo bien drenado y un riego regular. Puede soportar breves períodos de sequía, pero crecerá mejor si se mantiene el suelo uniformemente húmedo. Aunque es principalmente una planta tropical, puede cultivarse en climas más templados si se le proporciona un lugar cálido y protegido durante los meses más fríos. Además, necesita una ubicación a pleno sol para producir la mayor cantidad de flores.

La flor de luna también tiene un uso cultural significativo en algunas partes del mundo.En China, por ejemplo, se utiliza en la medicina tradicional para tratar una variedad de afecciones. También se utiliza en ceremonias y festivales, como el Festival de Medio Otoño, donde las flores de luna se usan para decorar linternas y otros adornos.

MANDEVILLA O DIPLADEMIA

La Dipladenia es una planta también conocida como Mandevilla. Es una planta trepadora con crecimiento de Liliana.

Las flores se pueden encontrar en diferentes colores como el rojo, rosa y amarillo. Además, las flores tienen una forma muy curiosa: tienen una forma de campanilla muy característica.

Florecen durante todo el periodo vegetativo y paran en otoño. En en ese momento cuando se recomienda realizar la poda.

Si vivís en una zona donde los inviernos no son muy duros, la planta sobrevivirá y, al año siguiente, crecerá todavía con más vigor.

Otra característica muy típica de las dipladenias es el látex que tienen. Si cortamos una de las ramas, podremos observar ese latex tan característico de otras plantas como son las euphorbias.

Variedades de dipladenias

En el mercado podéis encontrar distintas variedades de dipladenias. Como es una planta que la están multiplicando bastante, cada vez podemos encontrar más variedades.

La variedad de conocida de todas probablemente sea la de flor rosa, la Dipladenia "sanderine".

Dentro de las de color rojo, existe una que es bastante sencilla, la Dipladenia rubis “red” y otra que es aterciopelada, la Dipladenia agathe “robin”. Si os fijáis, dentro de la campanilla aparecen unos matices naranjas y amarillos que le dan una espectacularidad tremenda.

La variedad de flor blanca, la Dipladenia jade “White”, es también muy bonita y, dentro de ella, aparecen esas nerviaciones de colores que hemos mencionado.

Esta planta es muy conocida también por la variedad de flores amarillas, la Dipladenia opale “citrine”. En este caso, la campanilla es completamente amarilla y los capullos que tiene en el tallo son la garantía de una floración continua.

Plagas y enfermedades más comunes de la dipladenia

La diplademia es sensible a la araña roja y las cochinillas. Si observamos que sufre alguna de estas plagas, lo mejor será actuar lo antes posible ya que se puede reproducir muy rápido.

Usa un tratamiento anticochinilla para evitar que se reproduzca y se propague a otras plantas del jardín.

Consejos para tener una dipladenia

En zonas en los que el invierno no sea muy frío, se podrá mantener la planta en el exterior. La planta perderá la parte aérea pero quedará la raíz bajo tierra y, al año siguiente, emergerá de nuevo.

En zonas en los que el invierno se caracterice por ser fío y con heladas, se recomienda meter la dipladenia en el interior del hogar.

Otro aspecto a tener en cuenta sobre esta planta es que puede llegar a ser tóxica si se ingiere. Precaución si hay niños o mascotas en vuestra casa.

MUSAENDA

Mussaenda erythrophylla es una especie de plantas con flores de la familia de las rubiáceas. Se encuentra en África.

Descripción

Es un arbusto trepador o un árbol que alcanza un tamaño de 12 m de altura, se encuentra en la selva de las tierras bajas, caducifolia; es común de Guinea a Camerún , y extendida en el África tropical, donde se introdujo en la mayoría de los países. Las flores tropicales tienen un color crema, amarillo o naranja con una corola roja.

Usos

Cultivada como planta ornamental o agro-hortícola.

Como planta medicinal se utiliza para el cerebro, sistema nervioso, para los riñones, como diurético y para mejorar el ciclo menstrual.

Las hojas y la raíz tienen taninos, y son astringentes.

FLOR DE MAYO

Plumeria rubra, también conocida como Flor de Mayo, es un hermoso ejemplar arbustivo que decora el espacio en donde se encuentre. Esta planta cuenta con hermosas flores de variados colores muy llamativas, por lo que es habitual encontrarla en los jardines. Originaria del sur de México y varios países de Centroamérica pertenece a la familia de las Apocynaceae.

Descripción

La Flor de mayo es un arbusto de gran porte que suele medir entre 5 a 9 metros (incluso algunos llegan a 25). Tienen hojas caducas, tronco recto, escasa ramificaciones y una copa abierta irregular.

Las hojas son de un color verde brillante y pálido en el envés, están dispuestas en espiral en los ápices de las ramas. Simples, de 15 a 30 cm de largo por entre 4 a 8 cm de ancho, de forma lanceolada o elíptica y margen entero.

Las flores de la Flor de mayo son hermafroditas y nacen en las panículas de las axilas de las hojas nuevas. Tienen intenso aroma, sépalos verdosos, y pétalos blancos con centro amarillo, aunque en el cultivo pueden ser también amarillas, rosadas, rojizas y purpuras.

El fruto de esta planta se compone por vainas glabras alargadas que contienen gran cantidad de semillas de color pardo oscuro.

Cuidados

Es un arbusto de gran tamaño que necesita mucha luz solar, mínimo unas 6 horas de sol al día. No suele resistir las heladas ni los fríos muy intensos, por lo que es necesario protegerla en invierno con un manto térmico o algún cobertor que evite que se queme por las bajas temperaturas.

La temperatura óptima para su crecimiento y desarrollo es de los 20 a 25 grados, a resguardo de los vientos, pero puede adaptarse a otros climas siempre que se le brinden cuidados y atenciones necesarias.

Requerimientos hídricos

Durante el verano esta planta requiere de riegos más frecuentes aunque no muy abundantes, lo ideal es que el sustrato esté siempre húmedo, pero no encharcado.

En el invierno el riego ha de espaciarse y sólo regarla cuando la tierra se vea completamente seca.

Sustrato ideal para la Flor de mayo

La tierra en donde se encuentre debe contar con una mezcla de turba con humus de lombriz y fibra de coco, también es útil añadir un poco de vermiculita y perlita para facilitar el drenaje del sustrato.

Poda

Aunque no se poda, es conveniente eliminar las ramas interiores para que penetre la luz, esto ha de hacerse una vez al año durante el invierno para conseguir que la planta tenga la estructura acorde y estimular la floración para la primavera.

Cuidados

La Flor de mayo necesita de un abono con fertilizante mineral cada 15 días durante la primavera y el verano.

Hay que tener cuidado con el exceso de humedad ya que puede pudrir las raíces con extrema facilidad.

La propagación más frecuente es por esquejes que se obtienen a fin del invierno y se ponen a secar para eliminar el látex que produce la planta. Una vez seco se lo quita y se enraíza en arena húmeda.

BROMELIA

Bromelia es un género tropical americano de plantas de la familia Bromeliaceae, aunque comúnmente se llama con el mismo nombre a plantas de otros géneros de la misma familia. Sus flores tienen un cáliz muy profundo.

Es un género tropical americano de plantas de la familia Bromeliceae. Son plantas de hábitos terrestres, herbáceas, litófitas, que crecen sobre piedras o bien son epífitas que se desarrollan sobre árboles, cactus, etc. acaulescentes a cortamente caulescentes, rizomatosas o estoloníferas; plantas hermafroditas. Hojas arrosetadas y usualmente sin tallo, gruesamente armadas. Inflorescencia sésil o escapífera, pinnada o fasciculado compuesta (simple), sublaxamente alargada a subcapitada; sépalos libres o rara vez connados; pétalos libres, carnosos; estambres connados; ovario ínfero o súpero.Su fruto es una baya. Tiene semillas sin apéndices.

Es característica de algunas especies la reducción vegetativa, donde el cuerpo de la planta carece de tallo, por ejemplo, el heno Tillandsia usneoides.

Usos

Dos especies producen altos dividendos en algunos países como: Ananas comosus (piña) como fruto comestible y Aechmea magdalenae, como fibra cultivada en parcelas con manejo rústico, aunque también es extraída del campo. Por su resistencia y tamaño, la fibra de pita era empleada antiguamente por los indígenas para confeccionar redes de pesca, mecates, etc.

HELICONIA

El género de las heliconias comprende centenares de variedades que se encuentran en la selvas tropicales del centro y el sur de América. Hay de muchas medidas y flores y, aunque se queden sin flores, la belleza de sus hojas las hacen igualmente atractivas.

Es un arbusto perenne. Las flores florescientes están durante mucho tiempo en la planta y, en muchos lugares, se usan como flor cortada para embellecer ramos y jarrones. Podemos encontrarlas de color anaranjado, amarillo y rojo con diferentes tonos en todas las gamas. Sus flores son famosas, también, porque atraen a los colibrís que son sus principales polinizadores cuando se tratan de las heliconias de colores naranjas, rojas y amarillas. En cambio son los murciélagos los que polinizan las heliconias de flor verde. El fruto es de color amarillo con tonos marrones y tiene forma globosa. Los inviernos muy fríos pueden afectar a las hojas.

Cuando las tengamos que usar para decorar interiores hay que tener la precaución de colocarla en un lugar con mucha luz. En el exterior es mejor una media sombra o a pleno sol pero, en este caso, vigilando que no le falte humedad y agua.

La llamativa floración la hace muy importante para la jardinería ornamental. El nombre de pico de loro que se le da a la planta proviene de que sus brácteas simulan el plumaje de un loro.

Como medicina natural se utiliza, por muchas culturas americanas, para problemas cutáneos.

Se recomienda plantar con sustratos ácidos tipo tierra de castaño o tierra ácida. Florecen desde el mes de junio a finales de octubre. Crecen con rapidez.

Otros nombres que recibe la planta son el de Heliconia, Platanillo y Pico de loro.

BRUGMANSIA

Brugmansia, comúnmente conocida como trompeta de ángel, es un género de plantas fanerógamas arbustivas de la familia Solanaceae, nativo de las regiones subtropicales de México, Centro y Sudamérica, a lo largo de los Andes de Colombia hasta el norte de Chile e incluso el sudeste de Brasil. Se han descrito unas sesenta especies, de las cuales solo una decena, incluidos los híbridos, están aceptadas.

Descripción

Son arbustos o pequeños árboles que alcanzan alturas de 3 a 11 metros. Las hojas son alternas, generalmente largas de 10 a 30 cm y con una anchura de 4 a 18 cm con bordes enteros o someramente dentados, a menudo con base del limbo asimétrica, y cubiertas de finas vellosidades. Las flores, péndulas, llegan a medir 30 cm de largo; son generalmente blanquecinas o amarillas aunque también rosas, naranjas o rojas. El fruto es una baya no espinosa obovada o en forma de huso que puede ser muy largo. Contiene un número muy variable (hasta más de 300) de semillas decentimétricas.

Su perfume, que sobre todo se manifiesta al anochecer, atrae insectos nocturnos y, sobre todo, murciélagos que son los principales responsables de la polinización, aunque ciertas especies (por ejemplo Brugmansia sanguínea) son polinizadas por colibríes.

Estas plantas son ingeridas en ocasiones por diversión o en ceremonias chamánicas por su contenido de alcaloides. Sin embargo, dada la inestabilidad de los compuestos, el grado de intoxicación es impredecible y puede ser fatal.

El consumo ritual de Brugmansia es un importante aspecto del chamanismo en algunos pueblos indígenas del este del Amazonas como los jíbaros. Del mismo modo, es el componente central en la cosmología y prácticas chamánicas del pueblo Urarina y Andaquí.

CALADIO

Los Caladium o caladios son plantas tuberosas y herbáceas de la familia de las Araceae, que se caracterizan por sus llamativas hojas en forma de corazón que, debido a las múltiples hibridaciones a que se han sometido, presentan a día de hoy más de 1.000 variaciones en sus tonalidades y colores.

Existen 12 especies de Caladium, aunque la más popular para su cultivo en el hogar es el Caladiumbicolor, al que nos referimos habitualmente cuando nos referimos a la planta Caladium a secas. Alcanzan unos 30 cm de altura aproximadamente y provienen principalmente de América Central, Brasil y Guayana.

Procediendo de la selva amazónica como lo hace, es fácil imaginarse el tipo de necesidades que el caladio tiene respecto a la luz: debe estar ubicarlo en una zona muy luminosa pero alejado de las fuentes directas de luz, como las ventanas.

En interior, se debe mantener la maceta alejada de las fuentes artificiales de calor, como radiadores, estufas o chimeneas, que pueden provocarle graves daños por exceso de sequedad ambiental.

La temperatura es el más importante de los cuidados del caladio. Para estar en las mejores condiciones, la planta necesita unatemperatura bastante estable de alrededor de 21 ºC, no tolerando ni el frío ni las temperaturas por encima de los 30 ºC.

Debido a esto lo habitual es cultivar el Caladium como planta de interior, ya que incluso en muchos climas tropicales o subtropicales las temperaturas varían a veces fuera del rango de bienestar de la planta.

El riego es otro cuidado muy importante para el Caladium y, también demanda bastante atención. La planta necesita niveles bastante estables de humedad en el sustrato, que debe estar siempre ligeramente húmedo pero nunca encharcado.

Esto quiere decir que no se puede regar con una gran cantidad de agua y olvidarse durante unos días: lo más probable es que si se hace eso se muera. Los riegos deben ser regulares, frecuentes y ligeros, de forma que la capa superficial del sustrato no llegue a secarse nunca durante los meses cálidos, aunque en invierno puedes dejar que lo haga ligeramente.

AUTORAS: Minerva B.,Montse M., Davinia H.